Championne d’Afrique en 2024, la Côte d’Ivoire remet son titre en jeu à l’occasion de la Coupe d’Afrique des nations prévue au Maroc, du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026. Les « Éléphants », sacrés à domicile au terme d’un parcours héroïque, savent qu’ils seront la cible à abattre dans une compétition où les prétendants au trône africain n’ont jamais été aussi nombreux.
Envoyé spécial au Maroc, Jules KANE
Le Maroc, favori naturel et en quête de consécration continentale
Pays hôte et nation montante du football africain, le Maroc apparaît comme le grand favori sur le papier. Demi-finaliste historique de la Coupe du monde 2022, une première pour une sélection africaine, le royaume chérifien s’est installé durablement parmi les grandes puissances du football mondial. Leader africain au classement Fifa, le Maroc dispose d’un effectif dense et expérimenté, capable de rivaliser avec les meilleures nations.
Achraf Hakimi, considéré comme l’un des meilleurs latéraux droits de la planète et classé 6ᵉ au dernier Ballon d’Or, reste l’un des piliers de cette équipe. Toutefois, une entorse sévère contractée en Ligue des champions face au Bayern Munich pourrait retarder son entrée en lice dans la compétition, voire compromettre une partie de son tournoi. Malgré cette incertitude, les « Lions de l’Atlas » conservent un statut de favori grâce à des joueurs de très haut niveau tels que Brahim Diaz (Real Madrid), Yassine Bounou (Al-Hilal), Noussair Mazraoui (Manchester United), Eliesse Ben Seghir (Bayer Leverkusen) ou Sofyan Amrabat.
Le Maroc s’appuie aussi sur une dynamique victorieuse exceptionnelle. En 2025, le royaume a remporté la CAN U17, le Mondial U20, le CHAN, sans oublier la Coupe de la CAF gagnée par la RS Berkane. Autant de trophées qui témoignent de la vitalité du football marocain à tous les niveaux. Reste à l’équipe A à mettre fin à une disette continentale qui dure depuis 1976.
Le Sénégal, revanchard et armé pour reconquérir l’Afrique
Sacré champion d’Afrique pour la première fois de son histoire en 2022 au Cameroun, le Sénégal arrive au Maroc avec une forte envie de revanche après son élimination prématurée en huitièmes de finale lors de la CAN 2024 en Côte d’Ivoire. Désormais dirigés par Pape Thiaw, les « Lions » veulent retrouver leur trône continental.
Portée par une qualification maîtrisée pour la Coupe du monde 2026, la sélection sénégalaise peut compter sur un groupe expérimenté, habitué aux grands rendez-vous. Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy ou encore Ismaïla Sarr constituent l’ossature d’une équipe qui allie puissance, discipline tactique et vécu du très haut niveau. Vainqueur du CHAN 2022, finaliste de la CAN 2019 et championne d’Afrique en 2022, le Sénégal reste l’une des valeurs sûres du continent, à condition d’éviter l’excès de confiance.
La Côte d’Ivoire, championne en titre et solide prétendante
Tenante du titre après son sacre retentissant à domicile en 2024, la Côte d’Ivoire entend défendre sa couronne avec ambition. Troisième nation la plus titrée du continent avec trois CAN (1992, 2015, 2024), les « Éléphants » arrivent au Maroc avec un groupe ragaillardi et renforcé.
Sous la houlette d’Emerse Faé, les Ivoiriens ont su bâtir une équipe équilibrée, mêlant expérience et jeunesse. Franck Kessié, Evan Ndicka et Simon Adingra apportent leur vécu du haut niveau, tandis que la nouvelle génération, incarnée par Guéla Doué, incarne l’avenir. Invaincue lors des qualifications pour la CAN et le Mondial, la Côte d’Ivoire demeure une équipe difficile à manœuvrer dans les tournois à élimination directe.
Le Nigeria, une armada offensive en quête de régularité
Finaliste malheureux de la CAN 2024, le Nigeria fait partie des sérieux candidats au sacre. Fort de trois titres continentaux (1980, 1994, 2013), le géant ouest-africain dispose d’un réservoir de talents impressionnant. Victor Osimhen, Ademola Lookman, Wilfred Ndidi, Alex Iwobi, Victor Boniface ou Samuel Chukwueze forment l’une des attaques les plus redoutables du tournoi.
Toutefois, les « Super Eagles » savent que le talent individuel ne suffit pas toujours à la CAN. La cohésion, la discipline et la capacité à gérer la pression seront déterminantes pour espérer renouer avec la gloire continentale.
Des outsiders ambitieux et historiques
Derrière ces favoris, plusieurs nations nourrissent de réelles ambitions. L’Égypte, recordman de la compétition avec sept titres, compte sur Mohamed Salah, peut-être à l’aube de sa dernière CAN, pour renouer avec le sacre après les finales perdues en 2017 et 2022. Le Cameroun (5 titres), le Mali, l’Algérie (championne en 2019), la RD Congo et l’Afrique du Sud complètent la liste des outsiders capables de créer la surprise.
Dans une CAN marocaine annoncée comme celle des records et des premières, la bataille pour la succession des « Éléphants » promet d’être intense. Entre nations historiques, équipes en pleine ascension et générations dorées, l’Afrique s’apprête à vivre un tournoi d’exception, dont le verdict tombera le 18 janvier 2026.