L’Égypte est passée tout près d’un immense exploit, mardi à Atlanta, avant de voir son rêve mondial s’effondrer dans les dernières minutes face à l’Argentine (3-2), tenante du titre. Une élimination cruelle qui laisse un profond sentiment d’injustice dans le camp des Pharaons.
Les hommes d’Hossam Hassan avaient pourtant réalisé le match parfait pendant plus d’une heure. Yasser Ibrahim a ouvert le score avant la pause, puis Ziko a doublé la mise dès le retour des vestiaires, offrant à l’Égypte une avance de deux buts face à une sélection argentine longtemps méconnaissable.
Mais l’Albiceleste a totalement inversé la tendance dans le dernier quart d’heure. Cristian Romero a d’abord réduit l’écart, avant que Lionel Messi n’égalise. Dans le temps additionnel, Enzo Fernández a inscrit le but de la victoire (3-2), envoyant l’Argentine au tour suivant et éliminant des Égyptiens totalement sonnés.
Au-delà du scénario, l’arbitrage de François Letexier a suscité une vive polémique. Les Égyptiens contestent notamment l’annulation d’un troisième but inscrit par Hassan à la 58e minute, invalidé après une faute d’Attia sur Lisandro Martínez au début de l’action. Une décision qui aurait pu permettre aux Pharaons de prendre une avance décisive.
Au coup de sifflet final, la frustration a éclaté. Buteur dans la rencontre, Ziko a vivement critiqué l’arbitrage : « Félicitations à l’Argentine pour la Coupe du Monde ! Tournoi truqué ! L’arbitre était injuste. Il a constamment essayé de nous arrêter et voulait nous faire taire sur le terrain. »
Le sélectionneur Hossam Hassan a lui aussi exprimé sa colère. « Je vais dire ce que je pense, quelles qu’en soient les conséquences : ce match était clairement truqué, et le monde entier l’a vu. S’ils veulent tant que l’Argentine gagne, pourquoi avoir invité tout le monde à participer ? Tout est question de marketing et d’argent. Ils veulent que Messi, champion du monde, poursuive son parcours. Dans le football, beaucoup de choses se jouent en dehors du terrain selon les intérêts. Ce qui s’est passé est injuste. L’Égypte méritait sa qualification, nous avons été supérieurs à l’Argentine », a lancé le technicien égyptien.
Ces déclarations devraient alimenter la polémique dans les prochaines heures, alors que l’Égypte quitte le Mondial avec le sentiment d’avoir été privée d’un exploit historique.Si cet article est destiné à un site d’actualité sportive, je peux également le rendre plus percutant avec un style proche de L’Équipe ou RMC Sport.