En 2008, Pep Guardiola fraîchement nommé à la tête du Barça, fait monter Sergio Busquets, qu’il coachait en équipe B. Mieux, pour sa première saison, le technicien en fait une pièce maîtresse pour formateur celui qui deviendra lors de cette dernière décennie le meilleur poste. Sergio Busquets (34 ans) a révolutionné son poste au point que son départ crée forcément un trou béant à Barcelone.
Pour le remplacer, plusieurs profils sont annoncés : Joshua Kimmich du Bayern, Rodri de Manchester City, Martin Zubimendi de la Real Sociedad. Mais tous ces noms évoqués sont difficiles à conclure à cause du fair-play financier imposé par la Liga. Il s’ ajoute que Barcelone doit vendre pour recruter. Et les joueurs, poussés vers la sortie, refusent de partir.
La Masia, un vivier inépuisable
L’arrivée d’Ilkay Gündogan ne suffit pas pour combler certains départs. Xavi veut utiliser l’Allemand comme un faux 9 à côté de Lewandowski. Un rôle que Pedri a parfois joué cette saison. Mais pourquoi alors Xavi ne se tourne pas vers la Masia pour trouver un remplaçant à Busquets ?. Nico Gonzalez prêté à Valence et qui a réalisé une saison intéressante est une alternative. Marc Casado qui brille avec l’équipe B est considéré comme l’un des plus grands talents dans les années à venir.
Mais Xavi a visiblement des doutes sur la Masia visiblement. Cette saison Fermin Lopez et Lamine Yamal qui ont intégré le onze en cours de saison, sont vite retournés sur le banc. Marc Guiu, auteur de deux buts en deux rencontres n’a pas les faveurs du coach malgré la petite forme de Robert Lewandowski. Pablo Torre n’a jamais eu sa chance pour montrer ses vraies qualités. Il faut dire que lancer des jeunes et surtout les faire progresser, n’est pas le fort de Xavi Hernandez. Il suffit de s’en rendre compte en voyant le Barça évoluer en Liga et en Ligue des champions.
Riqui Puig « il m’a interdit de m’entraîner »
Parmi les joueurs poussés vers la sortie. Il y a Riqui Puig. Le milieu espagnol garde de mauvais souvenirs du technicien. « Nous nous sommes assis à l’été 2022 et c’est lui qui m’a dit qu’il ne comptait pas sur moi. Peut-être que le président pensait différemment parce qu’il a dit que j’étais un joueur d’avenir et qu’il voulait que je reste, mais je n’allais pas rester dans un club où l’entraîneur ne voulait pas de moi. »
Il poursuit, « c’est vrai que je n’ai pas été bien traité quand je suis allé m’entraîner dans le sens où il ne m’a pas laissé m’entraîner les premières semaines, alors que si je suis un joueur dans une équipe avec un contrat, je dois m’entraîner et il ne peut pas m’interdire de m’entraîner. C’est ce qui m’a le plus gêné. J’ai donc rapidement pris une décision, j’ai changé et j’ai trouvé un moyen de m’en sortir. »
A l’évidence, les jeunes de la Masia qui brillent comme Pedri, Gavi et Alejandro ont été tous lancés par Ronald Koeman. L’entraîneur néerlandais avait décelé très tôt des qualités footballistiques chez ces jeunes. Mais, il avait aussi fait preuve de courage pour reconstruire un Barça décimé par le départ de Lionel Messi avec des jeunes de la Masia.
Une leçon à méditer pour Xavi Hernandez qui semble ne pas trop faire confiance à la Masia depuis son arrivée. A l’heure où Deco cherche des perles rares en Amérique du Sud et un peu partout en Europe, Barcelone doit revenir aux fondamentaux et faire de la Masia son premier grenier. L’histoire nous enseigne que ces joueurs qu’on refuse de faire monter en équipe A brillent ailleurs quand ils quittent le club. Thiago Alcantara, Mikel Arteta ou encore Cesc Fabregas sont des exemples.