En décembre 2023, Nico Williams a surpris tout le monde en prolongeant son contrat avec l’Athletic Bilbao, alors qu’il aurait pu partir libre six mois plus tard. Pourquoi une telle décision de la part du jeune attaquant ?
Pendant toute la saison, Nico Williams avait repoussé plusieurs offres de prolongation du club basque. C’est à ce moment-là que plusieurs grands clubs, dont le FC Barcelone, ont manifesté leur intérêt pour le recruter.
Après des mois de négociations bloquées, Nico Williams a finalement accepté de signer un nouveau contrat jusqu’en 2027. Ce retournement de situation est en grande partie dû à l’influence de son grand frère, Iñaki Williams, et de son coéquipier Unai Simón, qui sont tous deux très proches de lui. Nico Williams a plus tard admis avoir prolongé par devoir de reconnaissance envers son club formateur, mais surtout pour permettre à l’Athletic Bilbao de percevoir une indemnité sur son futur transfert.
Nico Williams avait acté son départ
En effet, cette prolongation n’était pas seulement un geste de loyauté. Les deux parties ont convenu d’une clause de rachat « raisonnable » de 58 millions d’euros, bien en deçà de la valeur marchande actuelle du joueur, estimée à 120 millions d’euros. Cette clause, négociée par l’entourage de Nico Williams, avait pour but de rendre le transfert plus accessible à certains clubs intéressés.
Le FC Barcelone, l’un des prétendants les plus sérieux, a rapidement montré son intérêt pour le jeune attaquant après cette prolongation. La clause de 58 millions d’euros a été mise en place précisément pour permettre à des clubs comme le Barça de se positionner. Cette stratégie a permis à l’Athletic Bilbao de sécuriser une compensation financière pour le départ inévitable de leur talent prometteur.
Permettre à Bilbao de toucher une indemnité
Si Nico Williams n’avait pas prolongé en décembre 2023, l’Athletic Bilbao aurait risqué de le perdre gratuitement à la fin de son contrat. Cette prolongation a donc été une décision stratégique, permettant au club basque de préparer le terrain pour un futur transfert tout en récompensant la loyauté du joueur.
En fin de compte, la prolongation de Nico Williams à l’Athletic Bilbao raconte une histoire de reconnaissance, de stratégie et de préparation pour l’avenir. Le joueur a montré son attachement au club qui l’a formé, tout en s’assurant que son départ éventuel bénéficierait à toutes les parties impliquées. C’est une leçon de gestion de carrière exemplaire, à la fois pour le joueur et pour le club.