À la veille du 8e de finale de UEFA Champions League face à Newcastle United mardi à St James’ Park, beaucoup d’attentes reposent sur Raphinha.
La saison dernière, l’ailier brésilien avait été l’un des grands artisans du parcours du FC Barcelona jusqu’en demi-finale de la Ligue des champions, grâce à ses buts décisifs et son influence dans les grands rendez-vous. Mais depuis son retour de blessure, il peine encore à retrouver l’efficacité qui faisait sa force devant le but.
Le Barça devrait une nouvelle fois miser sur sa maîtrise du ballon pour imposer sa possession. Face à une équipe de Newcastle qui risque d’avoir du mal à dicter le tempo, les Anglais pourraient être contraints de courir longtemps derrière le ballon.
Raphinha, facteur clé
C’est justement dans ce contexte que Hansi Flick compte frapper. En attirant Newcastle dans un travail défensif constant, le Barça espère exploiter les espaces qui apparaîtront dans les lignes arrières pour servir rapidement ses ailiers et faire la différence.
Dans un match aussi important, le Barça aura pourtant besoin de son impact offensif. Contre Bilbao, il a juste joué une mi-temps, pour rester frais contre les Magpies. Rashford avait marqué le match de la phase de groupe par son doublé. Et si le déclic arrivait justement mardi soir à St James’ Park ? Le contexte est idéal pour voir Raphinha redevenir ce joueur capable de faire basculer les grandes soirées européennes.
José GARCÍA