C’est la récompense individuelle la plus prestigieuse dans le monde du football. Le Ballon d’or France Football a souvent sacré les meilleurs joueurs européens, avant d’être mondialisé en 1995 avec le premier et unique sacre d’un footballeur africain, George Weah.
Si la récompense jouit toujours d’une grande renommée, elle a souvent fait naître des controverses. Les plus grosses polémiques sont nées en 2010 avec le sacre de Lionel Messi devant Andres Iniesta, champion du monde à l’époque avec l’Espagne, ou encore de 2013, ou Franck Ribery qui méritait le trophée, voit Cristiano Ronaldo, lui voler la vedette.
En 2006, Fabio Cannavaro, champion du monde avec l’Italie est couronné. Souvent décerné aux attaquants ces dernières années, la récompense est revenue à l’Italien malgré quelques grincements de dents dans son propre camp même.
En effet, pour Francesco Totti et Alessandro Del Piero, Fabio Cannavaro ne méritait pas le Ballon d’Or qu’il a gagné en 2006. Ils regrettent d’ailleurs que leur ancien coéquipier en sélection n’ait pas refusé la récompense puisqu’il ne devrait pas lui revenir. « Il me manquait juste la Ligue des champions dans mon palmarès tandis que toi tu as tout gagné avec ton club. Il te manque juste le Ballon d’Or », a lancé Totti dans des propos relayé par Sports.fr à l’endroit de Pirlo qui lui a retorqué en ces termes : « Toi non plus tu ne l’as pas gagné donc je suis tranquille. »
« Si Cannavaro l’a gagné ça veut vraiment dire qu’on est bidon, poursuit Totti qui ne digère toujours pas. Si j’avais été Cannavaro, je n’aurais même pas pris le trophée. J’aurais dit à sa place : « Je vous adore mais le foot je le laisse aux autres, ce n’est pas pour moi… » Cannavaro va apprécier…