Le club catalan a dégraissé son effectif et réduit sa masse salariale avec les départs de Memphis Depay (Atlético de Madrid) et Héctor Bellerín (Sporting CP). Après ces deux départs, Mateu Alemany, le directeur général chargé du football, avait déjà tout calé pour s’offrir en prêt Angelo Gabriel, jeune ailier brésilien évoluant à Santos.
Selon le journal Sport, Santos a répondu favorablement à l’appel d’un représentant du Barça. Le club brésilien a montré sa volonté d’accepter l’offre de prêt avec option d’achat que les Catalans avaient présentée. Les Blaugranas avaient même prévu d’inscrire l’attaquant dans l’équipe réserve pour éviter d’enfreindre les règles du fair-play financier. Le joueur de 18 ans aurait pu jouer avec l’équipe première sans que son salaire ne devienne un problème auprès de La Liga.
Xavi Hernández bloque l’opération
C’est après avoir eu des discussions avec Xavi Hernández que le conseil d’administration du FC Barcelone a décidé de ralentir son offensive pour Ângelo Gabriel. L’entraîneur s’est montré réticent à l’idée d’accueillir un nouveau joueur dans l’effectif. L’Espagnol aurait demandé à ce que le conseil se concentre dans la prolongation des contrats de Gavi et Ronald Araújo, depuis finalisées.
Le club catalan continue de suivre le Brésilien de près et pourrait s’activer pour un transfert cet été. Face à une concurrence qui s’annonce des plus rudes (notamment du côté de l’AC Milan qui a tenté de recruter l’ailier droit en janvier dernier), le Barça reste prioritaire sur le dossier. Ils conservent un droit de préemption et une option préférentielle sur le joueur, obtenus lors du transfert de Neymar vers la Catalogne. A ce jour, Ângelo Gabriel a marqué trois buts et délivré neuf passes décisives en 102 matchs officiels disputés avec “O Peixe”.