Le doute n’est plus permis, Barcelone va investir sur une sentinelle lors du prochain mercato. Alors que beaucoup pensaient que Frenkie de Jong était le successeur désigné de Busquets, Xavi souhaite l’arrivée d’un profil similaire à son capitaine.
Zubimendi, l’héritier
Les deux principaux candidats sont connus, il s’agit de Martin Zubimendi de la Real Sociedad et Rúben Neves de Wolverhampton. Les deux profils plaisent à Xavi Hernandez, mais un seul signera.
En Espagne, tous les spécialistes s’accordent à dire que l’héritier de Busquets est Martin Zubimendi (22 ans), surnommé le « cerveau » de la Real Sociedad. Le jeune espagnol possède des qualités footballistiques hors norme pour. Zubimendi, malgré son âge, comptabilise déjà plus 100 matchs avec la Real en Liga depuis ses débuts en 2019.
Mais Zubimendi coûte cher. Son contrat court jusqu’à l’été 2025 et sa clause libératoire a été fixée à 60 millions d’euros par la Real Sociedad. Depuis l’intérêt du Barça, son club tente de relever sa clause libératoire pour le porter à 100 millions d’euros, mais le joueur, séduit par le projet catalan, refuse cette optique.
Neves, le poulain Mendes
L’autre piste pour remplacer Busi s’appelle Ruben Neves (25 ans). L’international portugais figure dans la galaxie de Jorge Mendes, ce qui lui confère un léger avantage, vu les relations étroites entre le super agent portugais et la nouvelle direction du Barça.
Et si FDJ faisait l’affaire?
Jorge Mendes serait heureux de placer son poulain en Catalogne. Même si Wolverhampton annonce qu’il ne cédera pas son joyau pour moins de 70 millions d’euros, l’influence de Mendès dans ce dossier pourrait faciliter les négociations.
Dans tous les cas, les deux pistes s’annoncent très onéreuses pour Barcelone. Alors pourquoi chercher une sentinelle, si on a Frenkie de Jong dans son équipe ? Selon le journaliste Luis Rojo de Radio Marca, malgré sa belle prestation contre Elche (3-0) le week-end passé, Xavi préfère toujours Frenkie de Jong comme intérieur (relayeur) en concurrence avec Gavi et non comme milieu défensif (pivot).