Sa mise au frigo en début de saison était plus liée à ses relations tumultueuses avec la direction plutôt qu’à sa qualité intrinsèque de footballeur.
La preuve, quand il a eu l’occasion de prouver sa valeur sur le terrain, Frenkie de Jong a rendu une copie propre. Titularisé contre Villarreal à la place de Sergio Busquets décevant contre le Real Madrid et l’Inter Milan, Frenkie de Jong a été plus présent physiquement dans un rôle de pivot. Frenkie a remporté dix sur six lor du match contre Villarreal plus que tout autre cette saison en Liga selon Opta José.
Pourtant, Xavi avait longtemps soutenu que le poste du Néerlandais était milieu relayeur. Cette situation faisait que Frenkie de Jong était souvent mis en concurrence avec Gavi lors des rencontres. Et comme le récent vainqueur du trophée Kopa, est très bon sur ce registre, le temps de jeu du Batave est devenu très faible.
Xavi: « Frenkie m’a convaincu »
Désormais, les enjeux sportifs doivent primer sur l’extra sportif, l’entraîneur doit miser sur la forme du moment. Et la réalité actuelle est que Frenkie de Jong est bien meilleur que Busquets dans ce rôle de pivot devant la défense. Évidemment, à 34 ans, le frêle capitaine du Barça a toujours son mot à dire, mais il faudrait savoir l’aligner sur certains matchs.
Les prestations plus que mitigées du capitaine de l’Espagne, doivent pousser Xavi à l’inclure davantage dans la rotation au lieu d’en faire un titulaire inamovible, alors qu’il est dans sa dernière année de contrat.
Xavi a été dithyrambique après la rencontre. « Frenkie de Jong m’a convaincu comme pivot, il a été très bon ce soir », a explique le technicien catalan.
Au moment où Barcelone prospecte pour trouver un successeur à Busi, Frenkie de Jong pointe le bout de son nez et montre qu’il a les épaules assez larges pour devenir le remplaçant de Busquets.
Tant pis si son salaire (27 millions d’euros brut annuel) crève les finances de Barcelone, il faut reléguer cet aspect au second plan et se concentrer sur le terrain.
L’urgence pour Xavi est de finir la saison avec le trophée sous peine de perdre son poste. Les négociations sur une éventuelle baisse de salaire du Batave pourraient intervenir à la fin de la saison.