C’est un transfert d’envergure que s’offre l’Atlético Madrid : Alex Baena va quitter Villarreal pour rejoindre la capitale espagnole contre un chèque de 55 millions d’euros.
Le milieu de terrain de 22 ans, auteur d’une belle saison avec le Sous-Marin Jaune, était courtisé par plusieurs clubs européens, mais c’est bien les Colchoneros qui ont raflé la mise. Longtemps, Baena a espéré un appel du FC Barcelone, son club de cœur. Il ne s’en est jamais caché, multipliant les déclarations flatteuses envers les Blaugranas. Mais le Barça, richement doté au milieu avec Pedri, Frenkie de Jong, Dani Olmo, Gavi, Casadó ou encore Bernal, n’a finalement pas donné suite. Une déception pour le joueur, mais aussi une opportunité pour l’Atlético.
Diego Simeone, séduit par le profil technique et la grinta du joueur, voit en Baena un atout précieux pour renforcer son entrejeu et ajouter de la créativité à un secteur parfois jugé trop rigide. Ce transfert représente aussi une belle opération pour Villarreal, qui récupère une somme significative, utile dans un contexte financier tendu.
Baena s’apprête donc à découvrir un nouveau défi dans un club ambitieux, habitué à se battre pour les premières places de Liga. Reste à voir comment il s’intégrera dans le système exigeant de Simeone.