Barcelone qui suivait de près les progrès du jeune argentin, avait reçu « excellents » rapports sur le milieu de Boca Juniors. Varela est un milieu de terrain défensif qui a été formé à l’Académie du Barça à Buenos Aires avant d’être intégré par Boca Juniors dans le cadre d’un accord qui existe entre les deux entités. Le jeune homme est devenu un titulaire indiscutable dans l’entrejeu du club argentin, avec plus de 70 apparitions, un but et trois passes décisives.
L’éclosion de Varela en tant que grand talent en Argentine n’est pas passée inaperçue, plusieurs clubs européens jetant des regards admiratifs sur le jeune homme de 21 ans. Et, selon le rapport, le FC Barcelone était favori pour s’offrir le joueur après le départ de Sergio Busquets. Le club a reçu de très bons rapports sur lui de la part de ses recruteurs et entraîneurs en Argentine, ce qui a alerté le département sportif.
Mais Xavi Hernandez n’était pas trop convaincu et estimait qu’il fallait un joueur expérimenté à l’ADN du Barça. La piste Oriol Romeu a été activée, occasionnant le départ de Varela vers le FC Porto pour 11 millions d’euros. En Liga Nos, le milieu argentin pourrait former un duo redoutable chez les Dragons avec un autre pensionnaire de la Masia Nico Gonzalez. L’ancien milieu est vendu à 8,5 millions d’euros aux Dragons. Barcelone a toutefois inséré une clause de rachat estimé à 20 millions d’euros.
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